算盘的发明体现了中国古代科学的超高水平，也是古代人民智慧的结晶。在中国古代文化史上，算盘因其独特的魅力结合了民俗、文学等诸多文化因素，时至今日仍然熠熠生辉。
算盘的文化意义有哪些？
俗话说“算盘一响，黄金万两。”算盘在古代除了是商人的必备之物之外还是传统商业文化的一部分，因而被赋予了和财富挂钩的属性，成为商品贸易和价值利润的象征符号。此外，许多民间歇后语和口语都与算盘有关，如“和尚庙里打算盘——庙（妙）算”、“不管三七二十一”、“如意算盘”、“小九九”、“二一添作五”等等，都是从算盘的商业属性出发创造而来的。
文学作品中也能够找到算盘的身影，早在宋代就有以《算盘》为题的诗曰：“不作瓮商舞，休停饼氏歌。执筹仍蔽簏，辛苦欲如何？”这首诗是以“算盘”指代商人逐利的本性，通过讥讽商人视财如命的行径劝导人脚踏实地赚钱。明代以后，算盘经常出现在文学作品中。冯梦龙《警世通言》的故事里有：“兼之写算精通，……别船上交易，也多有央他去拿算盘，登账薄，客人无不敬而爱之”，写的是一个名叫宋金的人因为算盘用得好而受人敬爱一事。
《红楼梦》中众人自制灯谜，迎春所做的“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同”便是以“算盘”作为谜底。随着商业文化的发展，算盘作为财富的象征，也被纳入装饰领域。很多项链、手镯、耳环、戒指里都带入了算盘的元素，造型精致有趣，深受普通百姓的喜爱。财大气粗的豪富商人更是对算盘情有独钟，很多在家里或店铺摆放金银、象牙、玉石等材料制成的算盘造型的摆件，程大位家里的漏窗就是算盘的形状，如今江西平遥的一处广场还有铜手铁算盘雕像。
算盘作为古代经商“神器”自然不只是在中国，在整个东亚都有很高的商业地位，1570年文禄战役之后，算盘被引入日本，随后迅速普及开来，打算盘成为了当时日本国民必备的技能，“珠算塾”“珠算补习所”等辅导班遍及全国。朝鲜一直是中国文化的属民，朝鲜的东算就是从中国传统数学发展出来的，尤其是有明一代，朝鲜王位都需要得到明朝政府的认可，文化上的影响自然更大，有史料记载“李朝宣祖末派到燕京的使节许筠得到珠算……”。
古罗马的“沟算盘”虽然早于中国，但在不同的文化背景下，发展方向却大相径庭。西方的算盘早已湮没在历史的洪流中，而中国的算盘文化历久弥新，早已与人们的生活融为一体。
