辽宁鼓乐早期为笙管乐，明清时期加入唢呐音乐。清朝中期其乐队定型之后逐渐走向成熟。前身为“北十番”，是由唢呐、笙管为主，配以打击乐器而组成的器乐合奏形式，以吹为主，吹打并重。是辽宁民间日常节庆礼仪活动的重要表现形式之一。
那么辽宁鼓乐来源有什么说法呢？
辽宁民间鼓乐历史悠久，明末开始萌芽。经过长时间的发展，其技艺变得更加多样，曲目众多，具有鲜明的东北特色。如今，辽宁鼓乐遍布辽阳市，主要聚集在辽阳县刘二堡镇、穆家镇、柳壕镇、沙岭镇，灯塔市王家镇等及部分城区。
辽宁鼓乐自古以来就非常流行，对东北各地的鼓乐产生了深远的影响。辽宁鼓乐早期为笙管乐，明清时期加入唢呐音乐。清朝中期，乐队定型，走向成熟。
从曲目上看，保留了少量唐宋曲牌，而大部分是元明南北曲牌和明清曲牌；从结构上看，鼓乐风格非常严谨，每一类乐曲都有一定的结构模式，板数非常严格。尤其是其中的汉曲和大牌子曲，具有明显的唐代大曲和宋代大曲的结构痕迹。从一些音乐的音调来看，辽宁鼓乐明显受到北方少数民族(如契丹、女真)音乐的影响。
在乐调上看，辽宁鼓乐中借字手法形成的“三十五调”，实际上源于唐宋时期的“移宫换调”，属“燕乐二十八调”的余绪。
