错金银是中国古代汉族金属细工装饰技法之一。最早出现在商周青铜器时期，主要用作青铜器、车马、兵器等各种实用器皿上的装饰图案。是中国青铜时代的精品工艺，但出现的比较晚，大概是在青铜工艺发展了一千多年之后，也就是春秋中后期兴盛。是中国古代科技发展到一定阶段的产物，却很快受到人们的欢迎。它以绘画为灵感，以青铜为基本底色，以金银代替绘画材料，从而达到在青铜器物上“绘”出精美华丽图案的效果。
错金银是青铜器重要装饰工艺之一。金不仅是贵重金属，还具有较好的延展性，可以制成极薄的箔或拔成极细的丝。银虽次之，但性能也属上乘。人们便利用它们优异的延展性，用来装饰器物。
中国青铜器上的错金银装饰，出现于春秋中期或稍晚，较为稀见。代表器如栾书缶、子乍弄鸟尊、吉日壬午剑等。其中春秋中期晋国的栾书缶，器表有错金铭文40字，为所见最早的一件错金铭文铜器。
战国时期，错金银青铜器甚为流行，几乎各国制造的寿铜礼器、生活器、兵器等都使用了这种新工艺。北方地区的三晋、秦国、魏国以及中山国出现了大量绚丽多彩的错金银青铜器，南方地区的楚国、吴越等的错金银工艺也别有特色，尤其是兵器上的错金工艺多于错银工艺。战国早期的错金银器以山西长治分水岭出土的豆和盘为代表，其通体错以变形龙纹、斜角云纹和垂叶纹；战国中期的以河北平山中山王墓为代表，如虎噬鹿屏风座、双翼神兽器座、铜牛等，通身金银交错，把原本就极为优美的造型装饰得富丽堂皇。此外，安徽寿县出土的鄂君启节的铭文和湖北随县出土的曾侯乙墓编钟的错金文字均堪称惊世之作。
两汉时期的错金银工艺在春秋、战国传统技术的基础上又有新的发展和创新。有不少金属艺术品，表面既错金又错银，有的还镶嵌以绿松石，构成绚丽多彩的图案。错金银技术达到流畅自如和出神入化的纯熟地步。尤其在一些王室和诸侯王等贵族墓葬中出土的金属细工铜器，可称得上是奇珍异宝。例如河北满城中山靖王刘胜墓出土的一件博山炉，通体以错金饰流云纹、卷云纹、鸟兽人物、山石树木等，线条流畅自如，体现出高超的工艺水平。又如江苏邗江广陵王刘荆墓出土的牛灯，通体饰错银的流云状龙凤纹，做工也十分精细。
战国两汉时期，金银错青铜器大量出现，在人们生活的各个领域中广泛流行，考古发现战国汉代的金银错青铜器以千百计。但是，“夕阳无限好，只是近黄昏”。对于中国的青铜时代来说，它只不过是一抹绚丽的晚霞。
金银错是古代金属细工装饰技法之一，也称“错金银”。金银错工艺最早始见于商周时代的青铜器，主要用在青铜器的各种器皿，车马器具及兵器等实用器物上的装饰图案。
无论古代说的“金银错”，还是今天说的“错金银”，金银二字容易明白，但“错”字对一般人来说，就不是那么容易理解了。
汉字是世界上含义最丰富的文字，而“错”字又比一般汉字的含义，还要丰富得多。据《康熙字典》、《中华大字典》等书的解释，它至少有十多种不同的含义。但是，我们这里说的是金银错，这个“错”字，就必须和金银联系起来才能说清楚；同时，还要以金银错流行的那个时代的人对错字解释为准，否则，上下数千年，海阔天空地谈论，那就会“月迷津渡，雾失楼台”，什么都不用说了。
错金银工艺是战国、西汉时期最常用的一种金属细工工艺，汉代许慎编的《说文解字》的大字典对“错”字，只有一种解释：“错，金涂也，从金昔声”。错金银最流行的汉代，对“错”字的全部解释，就只有上述八个字，说明那时所说的错金银，就是把金银涂画于青铜器上的意思。清代杰出的文字学家段玉裁注释说：“错，俗作涂，又作措，谓以金措其上也”。所以，广义说，就是凡是在器物上布置金银图案的，就可以叫错金银。《辞海》，对“错”字的第一解便是：“错，用金涂饰”。饰，就是纹饰。《康熙字典》对“错”字的解释，是引《集韵》“金涂谓之错”。
汉代是我国金银错工艺最盛行的年代，那个时期人们是怎样说的呢？汉代有一位见多识广的大学问家许慎，他编了一部叫《说文解字》的大字典，该书对“错”字，只有一种解释：“错，金涂也，从金昔声”。
金银错最流行的汉代，对“错”字的全部解释，就只有上述八个字，说明那时所说的金银错，就是把金银涂画于青铜器上的意思。清代杰出的文字训诂学家段玉裁注释说：“错，俗作涂，又作措，谓以金措其上也”。所以，广义一点说，就是凡是在器物上布置金银图案的，就可以叫金银错。如用金钱绣成图案花纹的背心，汉代就叫“金错绣裆”（《西京杂记》卷一）。在漆器上做金银图形的，叫“金漆错”。（《后汉书·舆服志》）中华辞海编辑委员会编辑的，由上海辞书出版社一九八九年出版的《辞海》，对“错”字的第一解便是：“错，用金涂饰”。饰，就是纹饰。《康熙字典》对“错”字的解释，是引《集韵》：“金涂谓之错”。所以，在二千年后的今天，无论我们怎样去解释金银错，都应以二千年前，也就是金银错最流行的那个年代对它的解释为依据，何况，古今字典的解释也是完全一致的。
错金银工艺大多同时用于纹饰装饰上，使青铜器更加绚丽多彩，构图虚实相间，富有动感。错金银工艺也可单独使用在青铜器上，其中，错金工艺早于错银工艺。发现中国较早的错银实物是洛阳中州路出土的战国早期错银铜器，错银工艺到战国中期达到繁盛状态，主要用于车马器、装饰品、日用品和部分礼器。
错金银工艺以美玉为基体，用金银线(片)制作图案、纹式。通过各种工艺手法将金丝(片)与基体融合，达到无缝、自然的贴合，从而实现以金身为画效的镶嵌技术。随着清末社会动荡，错落的金银工艺流出皇宫，一度销声匿迹，失传近半个世纪。
