彩砂坛城绘制源于中国西藏自治区日喀则市扎什伦布寺的传统艺术，是国家级非物质文化遗产之一。坛城源于印度佛教密宗，是藏传佛教密宗崇拜的对象之一。以七彩沙粒按严格的比例、结构、内容等堆砌而成。在台座上画出轮廓后，从中心开始，方圆交替，逐渐向外围扩散。除沙砌外，坛城还有手绘、木雕等不同的制作方式。
坛城源于印度佛教密宗，系密宗本尊及眷属聚集的道场，是藏传佛教密宗修行时必须供奉的一种对象。通俗地说，就是佛的家。藏语中称“集阔”，有“中轮”“轮圆”之意。在汉译时，坛城还有曼陀罗、坛场等不同的音译和意译。
据佛经记载，印度密教修法时，为防止外道“魔众”侵入，在修法处划定界线或修建土坛，并在上面设置诸佛像，表示诸佛聚集或轮圆具足。后来，修法时设置的坛和划定的界线被称为坛城或曼陀罗。坛城以立体或平面的方、圆几何形塑绘神像法器，表现诸神的坛场和宫殿，比喻佛教世界的结构。
从两千五百多年前，佛陀亲自教导弟子制作沙坛城开始，这门精致的宗教艺术，就历代相承毫无间断。而在十一世纪，由印度北传到西藏，保存至今。
画作分类
根据不同的艺术形式，彩砂坛城绘制可分为铜铸画、沙砌画、手绘画、木雕画。
线条特点
彩砂坛城绘制整体的表现形式上，线条是表现藏传佛教崇拜的大威德金刚法座、吉祥八宝、五彩火纹、金刚杵、地狱等场景的主要手段之一。
色彩特点
彩砂坛城绘制用色有白、黑、蓝、红、黄、绿六色,除白黑之外，余四色又分为深、中淡三种层次，总共可调配成十四种颜色。一般而言，蓝、黄、红、绿、白五种基本颜色，对应着五方佛及五智。
在制作之前，僧人会先在台座上勾勒出坛城的几何图案，然后描轮、廓线、绘制、填色，逐渐趋向外层。饱满的色彩如同鲜花一样绽放，层层叠开。彩砂坛城所选用的绘制材料是极细的小砂颗粒，这些小砂颗粒都经过严格筛选，细砂有红、黄、蓝、绿、白这五种基本颜色。图为绘制彩砂坛城需要的细砂。绘制彩砂坛城是把细砂装在一种叫“京朴”（音译，绘制坛城的工具）的特制长形金属漏斗里，僧人通过或轻或重的敲打“京朴”，控制流量将粉砂振动下来，砂子由内而外一层一层堆叠绘制而成。
彩砂坛城绘制是藏传佛教中独特而精美的宗教艺术之一。在大型祭祀活动中，寺院里的喇嘛用数百万粒沙子描绘出一个奇特的佛教世界，这一过程可能会持续数天甚至数月。从艺术角度来看，整个画面结构严谨，色彩丰富。借助沙子这种分层厚重的介质，宗教的意义得到了充分的表达。无论是坐在中间的佛，还是围绕在佛周围的神态各异的生灵，都恰到好处地各有灵体，和谐地组成了一个完整的世界。更令人印象深刻的是，这种独特的创作手法限制了太多变化的可能性，所以整个画面必须一气呵成，就像僧侣记忆自己熟悉的世界观一样。
