灶画又称“灶头画”、“灶壁画”，是指民间艺人用烟灰、水彩、色粉颜料在农村柴灶上绘制的各种吉祥图案和文字图案。是典型的江南地方艺术。嘉兴灶画是以灶头为载体来完成的。民间艺人在3平方米左右的灶壁上根据灶台进行绘制和造型。通常多张图片组合在一个灶头里，让内容更加丰富多彩。绘制应在灶头壁半干半湿时进行。一般用白酒调制颜料，形状以黑线勾勒为主，应用红、蓝、白、黑等颜色。它的主题和内容大多是丰收、六畜兴旺、喜庆有余、桃李满天等。再加上祝福、富贵、长寿、幸福的吉祥话语，体现了当地人的审美观念和生活情趣。
嘉兴灶头画是嘉兴一带民间艺人用水彩、水粉颜料绘制在乡间农家柴灶上的各种吉祥图案和文字纹样，又称“灶画”、“灶壁画”，是江南鱼米之乡典型的独特的乡土艺术。
嘉兴灶头画作品嘉兴，自古就有“鱼米之乡、丝绸之府”的美誉。早在7000多年前，马家浜的先民们就在江南这块土地上种植下一片片稻田。
灶头是民居建筑的一部分，是农村百姓食文化的根基，由灶头衍生的灶头画也是嘉兴匠人的百工技艺之一。在嘉兴地区，乡村农户新建一所住房，必在厨房中新建一座用来做饭、烧菜的灶头。而且，灶头不论是花篮形、圆桶形，还是方桌形；也不论是单眼、两眼灶，还是三眼、四眼灶，从灶山、烟箱到灶身都画满了各种不同的图案和纹样，配有不同内容的文字。
灶对于人类生存来说，是使用最早、最普遍、最亲密的炊具。灶头画以灶为载体，是人类自有了灶后才逐渐产生的。灶头画起源于何时，未发现确切的历史记载，但据嘉兴民间灶头画艺人赵祥松第八代灶头画传承人的考查，嘉兴灶头画至少出现在清朝中期，己有200多年的历史。
明清时期，嘉兴民间泥匠在灶头墙面上绘画，均以黑色颜料为主，这与当时作画颜料稀有、短缺有关。能工巧匠往往就地取材，烧过饭菜的铁锅外面常常会产生一层薄薄的深黑色灰粉，农家称镬锈，把它用刀刮下来后，用适量清水调匀成黑色的液体颜料，作为绘画颜料。
20世纪80年代后，大都采用的颜料大都为明珠、三花粉或水粉、水彩，现多采用水粉广告色。与众不同的是，嘉兴民间艺人在绘制灶头画时摸索出一种特殊的调制颜料方法，即为使颜色鲜艳且能渗入灶壁不流滴，在各色颜料中掺入白酒调制颜色，作画时各类颜色由于酒精的挥发，不仅能及时渗入石灰灶壁，而且能使颜料广泛吸入。在水粉或水彩中调入白酒的方法，被广泛使用于民间灶头画之中。
在民间，人们将用木板刻印、贴于灶君堂上用来祭灶的花纸称“灶神画”。嘉兴灶头画是指民间艺人以乡间农家做饭烧菜用的灶头为载体，用各种颜料手工绘制在灶壁上的图画，它是用来装饰、美化灶头，表达农家美好愿望的乡土艺术。
除了灶头画有其特殊的文化表征外，嘉兴灶头画艺人在绘制灶头时还有一个与众不同的技术工艺，主要表现在绘画载体、调色和空间的特殊性，形成了嘉兴灶头画有别于其他绘画的独特性，从而凸现了鲜明的艺术个性。
嘉兴灶头画作品嘉兴灶头画的工艺主要有依灶绘画、酒调颜料、湿壁作画三大内容。灶头绘画的部位，主要是灶身、烟箱、灶山、灶帽。艺人们常将灶头看成一个独立的舞台和表现的对象，画面组合分上下两大部分。上半部分画面讲究大小对比、横竖对比、方圆对比，下半部分或横幅等额排列，或通幅彩绘，追求多幅巧妙组合，达到集中、完美、和谐、统一的艺术效果和。因此，一座灶头绘图的数量多则15至20幅，少则10至15幅，大小不等，形状不等，错落有致。嘉兴灶头画因灶头体积大且结构复杂，当地民间讲究留彩不留白，故而通体着色，浓妆彩绘，一座灶绘画的面积少则4平方米，多则6平方米。
民间灶画的存在和发展，为当地人民群众带来了物质与精神上的满足，同时也促进了当地民间美术的发展。嘉兴的农民画创作从民间灶画中汲取了丰富的营养，创作出了许多优秀的现代民间绘画。海盐县博物馆“泥香室”专门陈列了灶画图片，成为当地青少年进行民间美术教育的现成课本。
嘉兴的灶头画有着广泛的群众基础。20世纪80年代以前，嘉兴有1112个村，每个村有2-3个灶画工(泥瓦匠)。他们生在农村，长在农村，他们的手艺是世代相传传下来的，均为父子相传、师徒相授。随着农村生活方式的演变，农村灶头和灶台多为水泥瓦，不再画灶头画。与此同时，老一辈的灶头艺人相继去世，从事灶台绘画的民间艺人日渐减少。嘉兴灶头画的发展面临着严重的危机，有必要采取有效措施对其进行保护。
