中国镶嵌艺术历史久远，风格独特。殷商时代，铜器铸造中即已出现错金嵌玉的装饰纹样。随着工艺水平的不断提高，天然彩石、卵石、贝壳、螺钿、宝石、玉石和人造玻璃料器、陶瓷、木料等都成为了镶嵌的原料。在长期发展过程中，镶嵌艺术积累了许多重要的技术手段，主要包括直接镶嵌法、预制法、反贴反上法、正贴正上法等。除平面镶嵌外，也可以在浮雕上进行镶嵌，这种镶嵌方法可以进一步增强镶嵌对象的立体感。
明清以后，浮雕镶嵌的方法广泛运用于各种工艺品的装饰，清代中晚期还出现了在不同“地子”上镶嵌戏曲人物故事的浮雕镶嵌法，嵌瓷、骨木镶嵌即属此类。镶嵌工艺品具有坚固、耐晒、耐潮湿、不易变色的优点，材料的质感及由此而产生的形、色、光效果使镶嵌工艺品平添了艺术魅力，尽显粗犷浑厚、华贵绚烂之美。
骨木镶嵌涵盖门类较多，实用性较强，包括传统家具、生活用品、门窗建筑装饰等。常用的题材多以历史故事、民间传说、生活风俗、和合二仙、梅兰竹菊等带有吉祥寓意的图案为主，与中华民族传统文化一脉相承，内容丰富多彩。
骨木镶嵌工艺制作的器具品种繁多，一般可以分为三大类：一是传统家具类：包括床，榻，箱柜、桌椅、屏风等；二是生活用品类，包括砚盒、首饰箱、梳头箱、果盒、镜框、茶盘、花盆架等；三是门、窗、挂落、凭栏等建筑装饰物。
骨木镶嵌的纹样布局有以下特点：因其自身特点，纹样布局需要疏密匀称。匀称成为了传统骨木镶嵌的一个突出风格。由于洁白的牛骨和深沉的硬木在色彩上有着明显的对比，如果布局不均匀便会给人以不均衡之感；画面的整体布局采用散点透视法，没有近大远小的规律，一般采用平视法与俯视法，这种构图方法具有汉代壁画的韵味。
骨木镶嵌的纹样多为传统纹样的组合，如博古、回纹、卷草纹、洋花、暗八仙等。这些纹样都较为简练，大多是在自然形态的基础上经过提炼、简化而成，被广为应用，随着吉祥文化的兴盛，这些传统纹样被赋予了吉祥的含义。
博古纹是中国传统装饰纹样的一种。这种纹饰常出现在各种工艺品上作为装饰，寓意高洁清雅，具有典型的中国民族文化特色。
回纹是被称为富贵不断头的一种装饰纹样。它是由古代陶器和青铜器上的雷纹衍化而来的，因为它是由横竖短线折绕而成的，形态犹如"回"字，所以称作回纹。广泛用于织绣、地毯、瓷器、漆器以及建筑上作为装饰，
卷草纹是一种表现自然的中国传统装饰图案，草纹常采用忍冬草、荷花、兰花、牡丹花等花草抽象成一条“S”形的波状曲线为主干，再结合“C”型曲线构成花草、枝叶的形象，其造型多曲卷圆润，因此称之为卷草纹。卷草纹饰真实而又简洁地表现了植物源源不断的生命形式，富有运动感和节奏感，象征着芸芸众生顽强的生命力，常被用于家具上做边角装饰。
洋花纹是明末清初较为常见的一种装饰纹样，当时的中国与西方往来频繁，因此一些西方的家具或建筑上的装饰纹样逐渐被中国所用，这一时期出现了大批以西洋花纹作为装饰的家具。
暗八仙是八仙过海中八位神仙所持的法器，法器也暗指八位仙人，同样具有吉祥的寓意，因此称之为暗八仙。这八种法器分别为：葫芦、团扇、鱼鼓、宝剑、莲花、花篮、横笛和阴阳板，它们是“道家八宝”，代表了中国道家追求的精神境界。
在骨嵌构图中，不强调景与景、物与物之间的自然比例关系。人可以比物大，树可以比山水大，花鸟可以比山石大。布局的随意性较强，空间关系表现自由，各种景物可以任意组合，可散、可聚、可高、可低，观赏者不论驻足何处都可以进行观赏。各个景物之间，如人物、山石、花鸟、树木之间遵循前景不档后景的原则。充分利用动与静、柔与刚、大与小等对比手法，呈现出古拙、朴素的艺术效果。
随着人们生活水平的不断提高，人们对设计的要求也越来越高，很多设计师把目光聚焦于民族传统元素的利用上。骨木镶嵌技艺源远流长，有着深厚的文化底蕴，是传统家具装饰手法中极具特色的一种。
骨木镶嵌是中国浙江宁波的一种传统工艺，在木器表面嵌入动物骨骼进行装饰。宁波骨木镶嵌由象牙、黄杨木、红木、花梨木、牛骨、螺钿、铜片、腊石等为原料。在木坯上起槽后嵌花纹，再经打磨雕刻，髹漆而成。这种工艺常见于家具、屏风、文具、生活用品等，具有浓郁的地方特色。以悠久的历史和精湛的技艺闻名中外。
