曲阜楷木雕是山东古老的地方传统雕刻艺术之一。已有2400多年的历史，其原料来自孔林曲阜特有的珍稀植物楷树。史料记载：孔子门人子贡为楷雕创始人。他用楷木雕刻的其师孔子、师母亓官氏的两尊圆雕坐像，已成千古传世之宝，现存于孔子博物院内。孔林中的“子贡手植楷”就是其珍贵的历史遗迹。相传孔子死后，他的弟子子贡为师庐墓六年，从外地搬来奇花异草种在墓旁以示悼念。后人视子贡为尊师重道的典范，楷树为稀有树种。该树树龄千年以上，又硬又细，色泽金黄，故有“软黄金”、“南檀北楷”之誉。
曲阜楷木雕的传统产品是手杖和如意。楷木木质坚硬柔韧，色呈金黄，刻制成杖不会暴折；刻制如意，玲珑剔透，花纹如丝而不断。楷雕手杖和如意历来是孔府向皇帝进贡的贡品。光绪十七年，山东巡抚给慈禧太后的寿礼就是曲阜楷雕的一柄寿杖和二架如意。寿杖刻有百龙戏珠，玲珑细巧；如意刻八仙庆寿，群仙神态各异，栩栩如生，被西太后称为绝技。解放前，曲阜楷雕的如意和手杖曾在巴拿马博览会上获奖。
解放后，政府将老艺人组织起来，成立了以楷雕为主的曲阜县工艺美术厂，除雕刻手杖、寿杖、如意外，还增加了孔子像、佛像、仕女、笔筒等新品种，在历届全国工艺美术展览会上都博得好评。
四代家传的著名雕刻老艺人颜景新，匠心独运，因材施艺，以精湛的技法，利用楷木根部的自然形态，雕刻了一尊气宇轩昂的孔子立像。这尊高一米一的雕像，在一九八一年山东省工艺品赴香港展览中，深得香港艺术界的赞誉，《大众报》、《文汇报》纷纷刊登照片介绍，给于很高的评价。目前，楷雕工艺品已成为深受国内外游客欢迎的旅游纪念品。
曲阜楷木雕经历代艺人们的辛苦创造形成了独特的艺术风格，取法正宗，形神兼备，刀法古朴简约，浑厚精细。楷雕技法分圆雕、浮雕、透雕和镂空雕。楷雕的制作工艺计有十几道之多。楷木雕产品也由原来的“寿杖”、“如意”几个品种发展为孔子像、各种人物、花鸟走兽和文具等近百个品种。如意图案有龙、凤、蝠、鹿、鹤、八仙、三星等题材，寓意好运当头、幸福吉祥。头为灵芝祥云状，通体雕花、浮雕、透雕、镂空雕等众多雕刻技法，交叉使用。作品赋有神韵，行乎自然、高贵典雅。
历史上，曲阜楷木雕一直是孔子府象征吉祥的装饰品，其优秀作品是孔府向历代皇帝进贡和送给达官贵人的礼物。光绪十七年，山东巡抚张汝梅送给太后的寿礼就有两架如意：一家如意刻八仙贺寿、群仙各异栩栩如生，另一架刻百子祝寿，细致处细若发丝，神态和蔼可亲，被称为绝迹。建国后，楷雕多次参加全国和世界工艺美术展览并获奖。1984年，楷书雕刻的“八仙如意”被国家外事部门选为国家主要领导人出访的礼品，为国争光。曲阜楷木雕已经成为高贵、典雅、吉祥、和谐的象征。凡是来曲阜旅游观光的，都会购买比较正规的雕刻艺术品，或收藏观赏，或作为礼品赠送。曲阜楷木雕受到了中国人民和世界人民的广泛赞誉。这些都充分反映和证明了曲阜正则雕具有重要的历史价值、文化价值、艺术价值和社会价值。
