温州乐清的黄杨木雕跟东阳木雕、青田石雕被称为“浙江三雕”，广泛运用在被誉为“木中君子”的黄杨木上。
都说“千年黄杨难成柏”，黄杨木是一种质地坚韧、纹理细腻、生长周期缓慢的珍贵木材。其色淡黄，木质细腻，温润坚硬，适合精雕细刻。打磨后如象牙，极受赞赏。乐清黄杨木雕不仅保留了黄杨木生动的形象、纹理、伤痕等自然美，还通过工匠的艺术加工，增添了更多的人文色彩。
从现今搜集的民间艺人口述资料以及故宫博物院所藏实物推断，乐清黄杨木雕在宋元时期初露端倪。据记载，清道光二十年，温州乐清艺人叶承荣创作了近代乐清黄杨木雕的第一件传世作品《太上老君道祖像》，奠定了乐清黄杨木雕在木雕艺术界的独特的艺术风格。
乐清黄杨木雕有三种类型，一是传统类，以单一的人物造型为主，亦有群雕或拼雕；二是根雕类，以天然黄杨木根块为材料，利用树根造型；三是劈雕类，将无法用作人物雕刻的木块劈开，取其劈裂后的自然纹理立意雕刻，一切顺乎自然，不作精雕细刻。乐清黄杨木雕刻充分展现了民间工匠的智慧，在历史的发展过程中呈现出多种不同的风格，如明之木雕刀法圆润，简练流畅；清之木雕刀法清澈，光滑圆转等等。
新中国成立后，由于国家的重视，黄杨木雕这一民间艺术品种迅速得以挖掘和传承，精美之作不断涌现。上个世纪八十年代，随着改革开放的脚步，乐清黄杨木雕呈现出空前的繁荣，一大批工艺美术大师脱颖而出，他们创作的构思巧妙、技艺独特的艺术精品，几乎每年都会在各大艺术展览中能拔得头筹。
黄杨木雕国家级传承人、中国工艺美术大师高公博从事黄杨木雕创作已有五十余载。在高公博的工作室里，收藏着他多年创作的“精华”，一件件精美的黄杨木雕作品手法娴熟、形态逼真、各具特色。经过五十多年的继承创新，他成功创造了“根雕”、“劈雕”、“意雕”看似粗犷的三大新型艺术表现手法，被《人民日报》誉为“走出了黄杨木雕数百年的局促”。
高公博认为，“黄杨木本身就包含着天生的美感，特别是用刀斧劈开所呈现出来的纹理，往往给人以无限的惊喜。你会发现里面蕴藏着一个足以让人着迷的内在世界，多姿的劈纹，在特定的生命区域内各自展示着无限的内力，呼唤着生命的愉悦。”
乐清黄杨木雕大都以神话故事和历史人物为主要表现内容，作品制作细致，从构图、塑制泥稿到最后的打蜡上光分为十道工序。精雕细刻是乐清黄杨木雕的一大艺术特点，手工艺人在眼睛、发丝、服饰上做最精细的雕琢，凹凸面肌理亦能刻得光洁圆滑，衣褶和飘带清晰流畅而不损边缘。技艺娴熟、修养高深的艺人往往可以不塑泥稿，因材施艺，直接雕刻。
2006年5月20日，乐清黄杨木雕被国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。乐清黄杨木雕的艺术家们正在为这一独特技艺的传承而努力，将自己的经验和技艺分享给更多热爱艺术的年轻人，帮助乐清这一独特的非物质文化遗产活下去、传承下去。
