蒙古族嗜茶，视茶为“仙草灵丹”。过去，一块砖茶可以换一头羊或一头牛。草原上有“以茶代羊”给朋友送礼的习俗。在蒙古牧民家里做客也需要一定的规矩。首先，主客的坐位要按男左女右排列。贵客、长辈要按主人的指点，在主位上就座。然后，主人用茶碗斟上飘香的奶茶，放少许炒米，双手恭敬地捧起，由贵客长辈开始，每人各敬一碗、客人则用右手接碗。否则会被认为不懂礼节。如果你想少喝茶或者不想喝茶，可以用碗边轻轻碰一下勺子或者壶嘴，主人就会明白你的意图。
蒙古民族喜好砖茶的习俗，究竟源于何时，无法考证。但是，在历史上砖茶得宠于蒙古族人民。据记载，清朝康熙时代，内地一些商人携带砖茶、米面、布帛杂物等到蒙古腹地，交换蒙地各种物产。其中除以米面、布帛直接易皮毛外，其余杂物均以砖茶定其价值。砖茶有“二四”、“二七”、“三九”之别。所谓“二四”者，即每箱可装二十四块砖茶，价值约三十三元(银元)，每块砖茶重五斤半，价值一元二、三角。
“三九”茶则每块约价值六角左右，亦当做一元币通行。有时，砖茶价值急剧提高，一些商人深入偏僻地区以较少的茶，换取较多的畜产品，以一块砖茶，换一只羊，一块砖茶易去一头牛的事也屡见不鲜。从那时起，草原上就产生了以砖茶代替全羊馈赠亲戚朋友的习俗。在草原上砖茶才逐渐失去了取代货币的资格，恢复其饮料的本来面目。
茶叶中包含着丹宁、氨基酸、精油、咖啡因和维生素C、D、B等丰富的营养成分，有强心、利尿、健脾、造血、造骨、提神醒脑和强化血管壁等药用功能，还有溶解脂肪，促进消化等作用。因此，茶叶，尤其是砖茶逐渐在蒙古族人民生活中占据了重要的位置。一日无茶饮，心虚头晕，饮食不香，夜不能寐。传说，成吉思汗时期，蒙古兵出征无须带更多的粮草，有了砖茶，便等于有了粮草。
饮茶是牧民不可缺少的饮品，喝由砖茶煮成的咸奶茶，是蒙古族人们的传统饮茶习俗。在牧区，人们习惯于“一日三餐茶，一顿饭”。每日清晨，主妇的第一件事就是先煮一锅咸奶茶，供全家整天享用。蒙古族喜欢喝热茶，早上，他们一边喝茶，一边吃炒米，将剩余的茶放在微火上暖着，以便随时取饮。通常一家人只在晚上放牧回家才正式用餐一次，但早、中、晚三次喝咸奶茶，一般是不可缺少的。
若要有客人至家中，热情好客的主人首先斟上香喷喷的奶茶，表示对客人的真诚欢迎。若客人光临家中而不斟茶将被视为草原上最不礼之行为。
20世纪，清政府推行“移民实边”后，有些黄河流域的汉民进入草原，有些地区成了半农半牧区，蒙汉杂居区。由于饮食习惯变了，奶食少了，人们开始习惯于喝沏茶，也称“清饮”。蒙古人用茶素有早茶、午茶、晚茶之分。习于喝早茶的人，清晨伊始，第一件必操之务便是料理茶事。把一个大铁壶吊在灶坑门上，用树枝明火把水烧得滚开，将茶沏上，喝个痛快，然后才开始安排其他事项。他们说，不喝早茶心里干巴，早饭也不爱吃。
用午茶者多老年人，但是，有用午茶习惯的青年、中年人，他们似乎有了茶瘾，午间不喝茶，没精神，午后干活也没劲儿。这也像到了饭时必须用餐一样。
东北的蒙古族晚上用茶比较多。每天晚饭后，大家不分等级、辈分、贫富，都要来一杯热茶。蒙古草原一直是歌曲的原野。解放之初，凡有套马杆子的人家，墙上多挂着四弦琴，歌手更是遍及平民百姓家。三杯茶下肚，琴声一起，就会有民谣。拉到唱到奔放迭宕之时，一家男女老少声情融汇，韵致和谐，场面极为动人。
