天津快板是一种传统说唱艺术，形成于20世纪50年代，是天津业余演员改革和天津“大数子”发展的结果：去掉了“大数子”前两句“靠山调”慢板，丰富了伴奏音乐。表演时，演员手持节子板数叙，唱调几言皆可，上、下句子要求对仗，对尾字的要求押韵即可，全篇既可一辙到底，也可用花辙。自由活泼，颇富韵律。伴奏乐器为大三弦和扬琴等。
天津快板是由天津时调演变而来，句式灵活，几言皆可，但要求上下句对仗，尾字押韵，可通篇一韵到底，也可中途换韵，创造性地使用了“赋、比、兴”，风格粗犷、明快、幽默，其最高境界可用“平如无风湖面，爆如炸雷闪电，脆如珠落玉盘，美如酒醉心田。”中的“平、爆、脆、美”四个字来概括。伴奏乐器：竹板、大三弦和扬琴等。是由群众自发创造并发展起来的。这种快板完全以天津方言来表演，在形式上采用了数来宝的数唱方式及快板书所用的节子板，同时配以天津时调中“数子”的曲调，用三弦伴奏，别具一格。天津快板风格粗犷、爽朗、明快、幽默，有着浓厚的生活气息和地方风味。深受天津人的喜爱，也为其他省市群众所喜爱。
过去艺人们沿街卖艺时，经常见景生情，口头即兴编词。他们看见什么就说什么，擅长随编随唱，宣传自己的见解，抒发感情。从编、演，到传唱，比什么形式都迅速。例如清末数来宝艺人曹德奎编的一段唱词(当时用牛骨击打节拍)：骨头一打响连声，不表别的表前清。专制时代人民苦，人都饿成骷髅骨。自从光绪庚子年，北京闹了义和团。四外刀兵人慌乱，城里处处冒黑烟。眼瞧大清被推倒，老百姓个个都说好。它生动地反映了人民的心声。在解放战争中，人民军队中进一步发挥了数来宝的战斗作用。战士们编演大量天津快板作品，鼓舞士气。人称天津快板大王的毕革飞同志赞誉天津快板说：歌唱英雄唱胜利，批评具体又实际。拿它娱乐都欢喜，指导工作有意义。天津快板因为形式多样，所以每种形式有它不同风格及表演程序。
大体上分这样几种：
单人天津快板
演唱者一般是男演员，但也有女演员表演的。其表演方法与山东快书、快板书类似。一般是讲一段故事。人物进进出出，演唱者要扮演各种角色。乐队伴奏在侧台，舞台上只有一个演员。
对口天津快板
演唱者可两男或两女，也可一男一女。其表演形式与对口快板数来宝相类似，演唱的内容也与数来宝的要求差不多。表演时，两个人的动作要相互配合，随时组成一些对称的画面。也可以互相翻包袱儿。中间加一些适当的对白，演唱起来非常灵活。
三人或多人天津快板
这种演唱形式很近似于快板群，即群口快板。演唱起来更为灵活，可分可合，可以单独一个人出来表演一段，其它人给他应声配合。也可以几个人齐唱一段，加上集体的动作，很有气势。这种形式在舞台表演时，往往乐队也上台，在舞台上伴奏。有时，伴奏员也给演员帮几句腔或合几句唱，或扮演一个角色，在节目高潮时，演奏员不但帮唱，还可以站起来，甚至把手持乐器举起，和演员组成一个共同的大画面。形式非常红火。
化妆天津快板
天津快板加化妆，是一种很受群众欢迎的表演形式。这种化妆的天津快板，一般是多人表演的。演员要备有简单的化妆服装和道具。如：扮演角色的上衣－军装、警察服、工作服、老太太服等，或各种帽子、头巾、以及卡胡：眼镜、口罩、假鼻子等。
演唱前，可将一些小道具带在身上，把一些化妆用的衣服、帽子放在侧幕边或天幕后，以便随时化妆时使用。一般化妆天津快板在演唱中进行化妆。有时一个人要变几次妆，扮演不同的角色。化状时，需要换衣服可在舞台上直接穿，或到侧幕里穿。有些小道具的更换可在舞台上，演员一转身背向观众即可进行。如：换眼镜、鼻卡、口罩等。往往当演员换上转向观众时会出现很好的舞台效果。
“包袱”、“夸张”、“铺陈”是天津快板常用的艺术手段，但也并非是天津快板所独有而在其他艺术形式里绝无的，这些艺术手段，对天津快板艺术特色的形成有着重要影响。
（1）包袱天津快板，特别是“数来宝”，具有幽默诙谐的艺术风格，跟相声艺术一样，“包袱”是结构情节、刻划人物的重要手段。“包袱”是相声艺术的生命线，无“包袱”即不成其为相声。天津快板里虽也经常使用“包袱”，但有时却以情节，人物见长，“包袱”居于次要地位。
（2）夸张天津快板里夸张不仅用来组织“包袱”，而且用来为描写增添色彩，使之鲜明生动，有时两种作用兼而有之。如李白的诗里说的：“白发三千丈，缘愁似个长。”事实上，决不会有三千丈的白发。但人们在生活里承认它不会有，而在艺术欣赏中却理解它的存在，夸张之妙就在这里。如前所述，作为语言艺术的夸张，既不能信口开河，又不能不扩大，因此，常常是大处合理，小处不能死抠。如杜甫《兵车行》：信知生男恶，反是生女好；生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草！如果从语言夸张的角度理解，无疑是满腔悲愤的倾泻，是对当时社会黑暗的血泪控诉。反之，如果照字面抠，“生男埋没随百草”，男的都死光了，那么生女要嫁比邻，岂能行。说起来像是笑话，其实在曲艺创作和欣赏之中却常常可以碰到。
（3）铺陈天津快板书以叙述为主，描写成分很多，常常运用铺陈手法进行渲染，使抽象的内容变得具体形象、鲜明、生动。
天津快板停留在群众文化活动阶段，发挥娱乐和公益功能，尚未形成民间品牌。天津快板等曲艺形式在逆境中生存，靠的是一批民间艺人和曲艺爱好者的支持，这就限制了天津快板等曲艺的发展；同时，传承人也制约和阻碍了曲艺的发展。
