通过南昌话讲南昌的故事，南昌清音拥有几百年的历史，蕴含着基层百姓的审美情趣。对于大多数南昌人来说，可能没听过。近日，在国务院发布的第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名单中，江西新增南昌清音等18项国家级非物质文化遗产项目。这种富有南昌特色的传统民间艺术，面对濒危困境，是否会迎来新的发展拐点？
南昌清音说词和唱词用的都是南昌官话上韵、上板，是地地道道的江西“土特产”。清朝是南昌清音最为鼎盛的时期，遇上大红喜事，可以唱上七天八夜。然而，到了上世纪八十年代中期，受多元文化的影响，南昌清音演员后继乏人，第六代传人已经70多岁。近年来，为了抢救和挖掘这一民间曲艺表现形式，南昌清音被引入高校、小学，但由于南昌话的制约，南昌清音表演人员数量一直较少。
南昌歌舞在唐宋便达到了昌盛。到了宋元时期，城东湖区便出现了歌楼林立，游人如织，画舫巨殇，妓乐聚唱的场景。南昌清音就是在这样一个氛围里诞生的，它的曲调来源于嘉靖、乾隆年间的江南俗曲。
明初以来，清音从江淮地区进入江西，男女老少争相习唱，民间小唱班遍布在茶馆、酒楼、旅社、码头，艺人还把唱曲本编印成书，与江西民间小调相结合，说词和唱词用的都是南昌官话上韵、上板，渐渐地孕育了地方曲艺南昌清音。
南昌清音的伴奏乐器有：琵琶、扬琴、月琴；主唱左手拿夹板，右手握竹签，敲动扁鼓；鼓架则由六根细毛竹制成。
南昌清音第一代传人俗名舵子，在戴家巷一带开场收徒，培养了一批南昌清音艺人，其中最具代表的艺人有张年科、闵金亭、刘克礼、周良富，号称“四大家族”。
嘉道以后，南昌清音班纷纷打出自己的堂号，一堂清音班均有七八人组成，多为女子。至此，南昌清音发展到了繁荣鼎盛时期，所唱曲目有家常里事、男女情事、小段传说、戏曲片段。要是有大户人家邀请，则送上曲目折子，由主人点唱，一天三场，或三天三夜，如遇大红喜事，可唱七天八夜，往往通宵达旦。他们的代表作有《安安送米》，配唱南词北调，情深意切，优美动听。 然而，在多元化艺术大潮的冲击下，南昌本土的民间说唱艺术形式淡出人们的记忆。资料显示，自文革后，南昌市剧团长期以来没有专职创作干部，就连南昌市歌舞剧院的清音艺人也于上世纪末全部退休。
据悉，针对南昌清音的现实状况，南昌采取了一些相应的保护措施。一方面组织艺人搜集整理部分曲目、唱腔和曲牌作为资料保存；另一方面组织排演了一些传统曲目，且根据南昌本土文化创作了一些新曲目。
例如1983年，南昌市文化局成立了专门的普查班，四处寻找南昌清音老艺人，然后由老艺人口述进行记录整理。在对传统曲目进行搜集整理之余，该局还组织专业人员编创了以王勃写《滕王阁序》为故事原型的新曲《今日犹闻翰墨香》。
但这些保护措施并没有改变南昌清音缺乏无声人才，逐渐淡出人们视野的困境。老曲无人整理，新歌创作停止，南昌清音艺术步履蹒跚，处于青黄不接的状态。现在年轻人不知道南昌清音，老一辈传承人都70多岁了。抢救保护工作难度大，濒危状况堪忧。
