济公传说是浙江天台的地方民间文学。六朝隋唐时期，天台就流传着许多罗汉、癫僧的传说。南宋早期，道济降生于天台，佯狂济世，人称“济癫”。在道济的生前身后，天台出现了许多关于他的灵异传说，为人们所津津乐道。明清以来，济公传说在全国各地广为流传，成为家喻户晓的中国民间故事，寄托了古代劳动人民对幸福生活的向往和朴素的审美情趣。济公传说以济公生平经历为主线，以惩恶扬善为中心，以风趣诙谐为基调，内容广泛涉及济公身世、童年生活、扶危济困、戏佞降魔、民俗风物等方面。作为一种民间文学，依附于真实的历史人物，是本地区土生土长的，同时突出神秘的超自然力量，具有神奇的情节。
济公传说的主要内容有哪些？
1.济公身世传说。有《永宁村的传说》，《陇西花园的传说》，《降龙罗汉投胎》等。讲述济公父辈的李氏家族从北方南迁，居住在天台城北永宁村，所建花园名为“陇西园”，寄寓怀乡之情。济公祖辈礼佛，父母念佛尤笃，乐善好施，因年老无子，去天台国清寺罗汉前求子，得降龙罗汉感应，投胎而生。这一类传说往往称道济公的不凡身世，寓意日后必大有作为。
2.童年生活传说。有《周岁乞巧》、《济公读书赤城山》、《拜师羞学台》、《修元出家》等。述说济公幼年聪颖，才思敏捷，攻读诗书，废寝忘食。少年济公在赭溪边捕鱼捉蟹斗蟋蟀；在山野间放歌牛背，捉迷藏，翻筋斗；去国清寺听经、礼佛；进赤城山瑞霞洞读经，手不释卷。这一类传说充满亦顽亦庄的童真稚气。
3.扶危济困传说。述说济公扶持弱小，帮助穷人，如《芥菜叶泼水救净寺》、《蟋蟀还魂救小僧》、《竹篮打水》、《变牛谢老农》、《济公救少女》、《猪掉粪池》等。济公帮小长工设下计策，淹死恶棍殷司的母猪；为许得宝追讨工钱，打赢官司；替杨小牛献策，使恶棍出尽洋相；给不堪忍受后娘打骂欺凌的小女孩出谋，使后娘改变态度。尤为神奇的是《芥菜叶泼水救净寺》的传说，讲述童年济公在天台赭溪洗菜，用一片芥菜叶泼水，浇灭杭州净慈寺大火。这类传说突出济公乐于助人、无我利他的精神。
4.戏佞降魔传说。颂扬济公嫉恶如仇，惩恶扬善，如《济公惩恶棍》、《掷刀戏秦桧》、《该当何罪》、《计斗恶嫂》、《牛角喷火》、《棒打寿联飞》、《掉木鱼柄》、《难题规劝不肖徒》、《三难吹牛大王》、《智擒盗宝贼》、《赭溪打鬼救童》等。《掉木鱼柄》讲述天台杜知县贪婪成性，抢走国清寺宝物，被济公用芭蕉扇扇进赭溪，丢官还宝。还有一些传说讲述济公设计让康王赤脚逃千里，秦桧死无葬身之地；棒打飞寿联，惩罚恶知县；智救朱寡妇，教训地痞恶棍；识破盗狗贼，砸碎挂羊头买狗肉的招牌。通过一个个救民苦难，声张正义的故事，表达老百姓的心理愿望。
5.民俗风物传说。有《利济桥的传说》、《书记岩的传说》、《济公帽的来历》、《破芭蕉扇破蒲鞋》、《破铜钿》、《“游走”的来历》、《五味粥》、《“卷饼筒”的来历》等，探究与济公有关的地名和物名来历，解释与济公有关的民俗事象的起源。《济公帽的来历》讲述济公喜欢穿破衣褴衫，戴破帽，手摇破芭蕉扇的缘由；描述小济公喜欢斗蟋蟀，衍生了《“游走”的来历》；济公首创的“卷饼筒”，已成为天台最具特色的风味小吃；济公发明的五味粥，成为天台人春节早餐必用的“美味佳肴”，寄寓五谷丰登之意。发生在杭州等地的，还有《飞来峰》、《运木古井》等传说。
济公传说从不同角度，歌颂了济公的聪明睿智、不畏强暴、惩恶扬善、无我利他的精神，表达了百姓对这种精神的崇敬和向往。
