作为五千年文明古国中最古老的圣君之一，尧王的种种传说寄托着民众对于清明政治、太平世界的美好向往，这就使得种种尧王的遗迹和传说具有了一定的历史文化价值，也反映出深层的民族文化心理。对这些传说进行整理和研究，不仅可以加深对传统文化的理解，而且对构建和谐社会也有积极的作用。在相传尧帝游历之地和死后葬所的菏泽，至今流传关于他的神话传说，从帝尧的成长到家事到农业及政治的成就在现代的延续，又在世代传承中多所增益，附上了一些新的地方元素。
尧的传说内容有哪些？
一、帝尧成长传奇。
此类传说是以表现帝尧的神异出生和不凡成长为旨归，这种异于常人的传说为其日后的事功叙事奠定了基础。
“神孕异生”型传说充满着浓郁的传奇色彩，主要描述了帝尧神异的出生过程。比如《尧王出世》（《尧都故事》1989）的传说，就在尧的出生中融入”龙“的意象，这既是对传统的“真龙天子”降生的附会，也体现了地方民众对帝尧的期盼和尊崇，包含着征兆、预示等民俗信仰。同时，这一类型特别强调了庆都的十四个月孕期，所谓”孕十四月而生尧于丹陵“。《帝王世纪》如此孕期之长也使帝尧的降生非同一般，为其登上帝位作了铺垫。这一点历史上也曾有帝王附会,据《汉书·外戚传》载：”拳夫人进为健仔，居钩弋宫，大有宠，太始三年生昭帝，号钩弋子。任身十四月乃生，上日：“闻昔尧十四月而生，今钩弋亦然。乃命其所生门曰尧母门。”可见，这是以相同的十四月孕期为基础，将钩弋夫人比为尧母，亦将汉昭帝比为贤明的帝尧。
“年少智勇”型传说，更多的是一种“常人化”的叙事。这类传说主要流传于绛县一带，集中见于绛县尧文化研究会的内部资料《侥王故里》（2009），具体包括《实话实说》《童年尧的传说》《抓鱼脱险》《食兔》《制陶》《洗澡潭石椅石桌趣事》等篇，这些传说讲述的是帝尧从小就具有的谋略胆识与仁爱品质，其中不乏生动的童趣情节，这种英雄年少的经历，为其日后的建功立业确立了心理认同。
二、帝尧家事传说。
随着尧的成长登帝，帝尧逐渐拥有了自己的家庭生活。这方面的传说包括：尧王巧遇佳人结成配偶、教育子女长大成人。
“神奇的配偶”型传说，是以帝尧婚姻讲述为目的，是帝尧人生的必经阶段。从表面上看，此类叙事难逃才子佳人的模式，但实质上，帝尧寻觅的“佳人”同时也是事业上的助手，直接或间接地带给他治理国家的福气，这些充分体现了地方民众的精神向往和美好祝愿。值得注意的是，在地方传说中，帝尧的择偶对象并没有限定于史书的记载：”尧娶散宜氏之女，曰女皇，生丹朱。”（《帝王世纪》他的首任妻子非散宜氏，而是民间想象的鹿仙女或九凤姑。其中鹿仙女的传说流传更广，主要集中于临汾一带。相关的传说有侥王和鹿仙女》（《临汾市民间故事集成》1989）《乌龙潭》（《尧都故事》1989）等。英雄巧遇神女，而神女终将离去而寻不得，这是中国传说传统的情节单元，表达了地方民众对尧王的喜爱和对美满婚姻的向往，从而也使传说颇具传奇色彩。
“改造教育”型传说，是依据“丹朱之不肖”、“顽凶”衍生而来，这类传说包括《尧陵的传说》（《尧都故事》1989）《丹朱的传说》（《尧都故事》1989）《侥王葬于尧井的故事》等。丹朱是帝尧之子，理应肩负治理国家的重任，但他却有失常理地行事，该类型的传说正体现了民众的传统观念：一是个人要能够安身立命进而建功立业，二是对男儿后嗣的倚重。正因为帝子丹朱的不可教，尧王便开始访贤，从某种意义上来说，此类传说为帝尧传位不传子、开启禅让制度作了很好的注解。
“难题选婿”型传说与地方民众的生活息息相关，娥皇女英面对的难题是根据家务琐事、社会矛盾所作的智慧考验，表现出民众对生活的观察、认识和不断积累的知识。英国历史学家汤因比在论述社会发展时说过：”一个社会在它生存的过程中不断地遇到各种问题，每一个成员都必须采取最好的办法自己加以解决。每一个问题的出现都是一次需要经受考验的挑战。”此类传说的内容正是基于日常难题而设定的，是借二女的行为来表达一种生活思考。相关传说广泛流传于临汾、洪洞、翼城和运城等地，如《侥王嫁》（《尧都故事》1989）《舜王的传说·争大小》（《翼城民间文学三套集成》1987）等。地方民众有意区分二人的大小，在此过程中反映出民众尊大的观念，以及对家庭女性的要求，即心灵手巧且勤俭持家。
三、农业事功传说。
帝尧在践履王位后，开始帮助人们发展农业生产，这些传说流布于晋南更广阔的地域，内容主要包括：一是帝尧不畏艰难，消除水旱灾害和妖怪，帮助民众建立正常的生产耕作秩序；二是“发明”对民众有用的对象，如井、日历、砂锅等，以利于民众的生活。
“己身除患”型传说表现了尧王勤劳质朴、无私无畏、爱民如子的品质。在危难时期，尧作为帝王身体力行，不畏艰险，充分证明了帝尧的高尚人格，亦由此体现出地方民众对帝王治理能力的信任与期待。这类传说包括《尧都村的传说》（《尧都故事》1989）《尧陵的传说》（《尧都故事》1989）《尧王降妖》（《浮山民间故事集成》1987）《石蛙吐柏》（《翼城民间文学三套集成》1987）。
“神灵相助”型传说显示出帝尧神性特征，如治理水患的传说包含着“神龙显灵”的要素，这既暗示了龙是帝尧作为皇帝身份的象征，同时也符合民间传说中龙王管水的职责；帝尧遇到危难时，神人、动植物都会及时显现、化解困境。这类传说不仅体现了帝尧无私奉献、英勇搏斗的精神，而且以神佑帝尧的叙述，说明在强大的外部力量面前，帝尧仍能得到超人间的力量支持，显示了民间一贯的正义性原则。相关的传说较多，如《尧陵的传说》（《尧都故事》1989）《尧井亭》（《尧都故事》1989）《尧山龙井》（《尧都故事》1989）《尧都村的传说》（《尧都故事》1989）《泥漫泊池泥不满》（《浮山民间故事集成》1987《帝尧与浮山》（《浮山民间故事集成》1987）《神山与凤凰城》（《浮山民间故事集成》1987）等。
“百物化生”型传说体现了帝尧对世间万物的影响。其中"智慧造物”型传说，是对帝尧功绩的生活展演，从我们在身边的一些事物或日常生活中，即可感知帝尧的伟大，如《翼城砂锅》（《临汾市民间故事集成》1989）等。“皇帝口封”型传说，主要流传于临汾、浮山一带，是在尧王访贤的基础上展开叙述的。正因为访贤所在地出现了一些风物的变异，才产生了尧王口封的传说，包括《尧庙村里没簟草》（《浮山民间故事集成》1987）《酸枣刺》（《尧都故事》1989）《圪蚂河的传说》(《浮山民间故事集成》1987）《尧王嫁女》（《尧都故事》1989）《舜王的传说·争大小》（《翼城民间文学三套集成》1987）《九色泉的传说》等。这类传说是将帝尧的权威扩展于生活中，甚至一些生物都要服从命令，一方面表现了民众对帝尧的尊重，同时也反映出民众对皇权的敬畏之心。
四、政治功绩传说。
在民间传说中，帝尧的政治功绩主要是实行禅让与平定叛乱。民主禅让是帝尧政治生活的主要方面，具体包括设立谏鼓谤木、寻访贤人、贤德拒礼等。平定叛乱的对象既有三苗等外敌，又有部落、丹朱等内乱。
“招贤纳士”型传说是帝尧政治功绩的重要内容，符合帝尧治世的主题，由此体现了帝尧时期的民主之风，以及帝尧清正廉明、不徇私情的精神。这类传说虽化用历史典籍，但其叙述又富有民间特色。其中“访贤问政”型传说是讲尧王四处访贤、一心治国，这种为政方式既能观察政令施行情况，又可随时请教高士贤人，于国于民都大有裨益。该传说正表明了地方民众的意愿，即他们希望帝王能够倾听民意，从而实现与民同乐。同时，传说叙事中的民间高士，如壤父、许由、巢父、蒲伊、尹寿、王倪等人，他们的行为还侧面反映了广大民众自给自足、对权势淡然处之的心态，如《的由来》（《尧都故事》1989）《尧王访席》（《襄汾民间故事集成》1987）等。“才力考验”型传说由“访贤问政”型传说发展而来，是帝尧考验帝位接班人的需要，从而得以禅位于舜。如《舜王的传说》（《翼城民间文学三套集成》1987）等，其叙事与史籍记载基本一致，亦包含了以下的情节：“尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。”“尧使舜入山林川泽，暴风雷雨，舜行不迷。““舜入于大麓，烈风雷雨不迷，尧乃知舜之足授天下。尧老，使舜摄行天子政。”（《史记·五帝本纪》）
“诚敬献宝”型传说具有鲜明的民间特色和现代气息，是流传于晋南地区的典型传说。这些传说可从历史文献中找到依据，如《列仙传》日：“仅全者，槐山采药父也，好食松实，形体生毛，长数寸，两目更方，能飞行逐走马。以松子遗尧，尧不暇服也。”可知倔全是位仙人，仙人赠送给帝尧宝贝，以帮助帝尧养生长寿。又如《拾遗记》所载的“抵支之国献重明之鸟”是一个宝物，它能够“逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能为害”，故成为帝尧时代的祥兽，国人常“望重明之集”，献此宝于帝尧的传说叙事亦见于晋南地区。不同的是，典籍中的传说意在状祥瑞之物或描述仙迹，而晋南民间传说重在叙述“献”的动作，表现帝尧的尊贵地位和民众的爱戴之情，同时也反映了当地的教化礼仪以及知恩感恩的淳朴风俗。
由上可见，帝尧传说在晋南的传承过程中已经地方化，并形成了自己的叙事特色。从传说类型来看，帝尧出生、帝尧建功、帝尧出访、帝尧家事等关键情节，基本涵盖尧的一生，立体地展示了帝尧的形象。尧作为帝王，其王道威仪贯穿传说叙事的始终，在现世发挥了最大的功用，如“百物化生”、“平定混乱”等类型。同时帝尧还是集宽爱、仁德、智慧于一身的圣王，他情系百姓、爱民如子，种种善举无不遂人心愿，如“己身除患”、“招贤纳士”等类型。从传说主题来看，帝尧传说在典籍文献的基础上，结合地方风物、文化传统等，突出了帝尧的祖先和英雄神只地位。帝尧由于生长于此，被地方民众视为祖先，如“神孕异生”、“年少智勇”等类型；由于德行出众，顺应天道、得天之助、深得民心，被民众举为英雄，进而成为护佑一方的神灵，如“诚敬献宝”、“神灵相助”等类型。这些不仅使帝尧传说更加真实可信，而且符合地方的需要，具有积极的思想导向，充分体现了邪不胜正的伦理、清正廉洁的规范、勤俭朴实的美德、质朴自然的基调乃至浪漫的感情等。
