徐福东渡传说是浙江慈溪、宁波象山一带的民间传说。自古以来,就有很多关于徐福被秦始皇派遣求仙求药的传说。公元前210年,徐福率领数千童男童女及数百名工匠、兵员从慈溪的达蓬山(原名“香山”)(一说象山蓬莱山)出海求取长生不老之药。其后的地方志著作也几乎无一例外地录载了徐福的传说资料,唐《蓬莱观碑》宋《四明宝庆志》和慈溪、象山历代县志中均有相关记载。生于当地或游历该地的文人骚客亦多将徐福传说写入诗文。
徐福东渡传说的历史渊源是怎样的?
徐福的故事最早见于司马迁《史记》一书中的许多章节,如“秦始皇本纪”和“淮南衡山列传”(在“秦始皇本纪”中称“徐市”,在淮南衡山列传”中称“徐福”)。对于徐福东渡出海,《史记・秦始皇本纪》记载,公元前219年,“齐人徐市等上书,言海中有三神山,名曰蓬莱、方丈、瀛洲,仙人居之,请得斋戒…入海求仙人”;隔年之后,徐福二见秦始皇,伪称自己已至仙山,并且见到起死回生药,但“秦王之礼薄,得见而不可取”。
于是秦始皇“遣振男女三千人,资之良种百工”。徐福在河北千童附近招募、培训童男童女,打造楼船,并在东南沿海搜寻仙山,数岁而不得,费多,恐谴,值秦始皇东巡会稽,徐福乃三见秦始皇,诈曰:“蓬莱药可得,然常为大鲛鱼所苦,故不得至,愿请善射者与俱,见则以连弩射之。”其结局如《史记・淮南衡山列传》所载:徐福东渡“得平原广泽,止王不来”。
之后的《三国志・吴书・吴主权传》记载:“亶洲在海中,长老传言,秦始皇帝遣方士徐福将童男童女千人入海,求蓬莱神山及仙药,止此洲不还。世相承有数万家,其上人民,时有至会稽货布,会稽东(冶)县人海行,亦有遭风流移至亶洲者。所在绝远,卒不可得至,但得夷洲数千人还。《后汉书》“东夷列传”也有提及徐福东渡之事。《三国志》提到了徐福到达亶洲(一作“澶洲”)并滞留不归。在《三国志》的记载中,亶洲与夷洲同在中国外海的东南方向,并相距不远。有人认为夷洲就是台湾,亶洲就是日本,与倭国是一个地方两个名字。
《三国志》“魏志倭人传”记载倭国“计其道里,当在会稽东冶之东”,说明那时候中国人认为倭国在中国外海的东南方向。《后汉书》也是同样的记录,但说东人是其后人。到了五代时期的后周时,济州开元寺僧人义楚在《义楚六帖》(又称《释氏六帖》)卷二十一“国城州市部”的“城郭・日本”中,首次明确提到徐福最终到达的是日本(也叫“倭国”),当时的日本秦氏(日本古代渡来豪族)为其后代,仍自称秦人。并说徐福到达后,将富士山称为“蓬莱”。此为目前所知最早明确指出徐福滞留不归之地是日本的中国文献。
不过有观点认为,义楚的记载很可能和日本的传说有关。因为义楚有一个日本醍醐天皇时代的僧人好友叫宽辅(法号弘顺大师,927年到达中国),义楚没有到过日本,关于富土山的记载很显然来自他的日本好友的说法。宋代欧阳修的《日本刀歌》明确指明徐福所滞留的地方就是日本,并且认为徐福东渡时携带了大量的典籍,才使得秦始皇“焚书坑儒”时遭毁的典籍在日本得以保留。但是这种说法的真实性难以考证。1339年,日本南朝大臣北昌亲房所著《神皇正统记》将此事作为信史记录,称“孔子全经唯存日本矣”。日本最早出现的徐福东渡到日本的记录是1339年日本南朝大臣北畠亲房所著《神皇正统记》。而成书于8世纪时的日本典籍《古事记》和《日本书纪》只提到了秦朝人移民到日本的情况,没有徐福东渡的记载。有观点认为这是因为中国8世纪时尚未明确提出徐福东渡所到之地就是日本。最早提到徐福的是源隆国的《今昔物语》。
关于徐福东渡江的传说最早见于唐代的《仙传拾遗》。这一传说的大致内容是:在秦代时,大宛国中有很多枉死之人。后来有一只神鸟衔来了仙草,盖在死者脸上,死者就能复活。秦始皇闻后,派人去问鬼谷先生。鬼谷说,这种草是东海祖洲之中的神芝,一株草可让一千人复活。于是秦始皇就派徐福带三千童男童女乘楼船入海寻神芝草,但一直没有回来。后来有一个叫沈羲的人得道,黄老派徐福乘白虎车去迎接,这才知道原来徐福已经得道成仙了。到了唐开元年间,有一个人患病,半身枯黑,医生不能治,有人提出去求徐福。
几个人带了礼物从登州出发,行了十日,看到海中孤岛,就上岸。岛上有数百人,患者问一洗衣服的妇人这是什么地方,妇人说这里是徐福居住处。这时,有很多人像朝拜皇帝一样在拜个白发白须的老人,原来此人就是徐福。求医者前去谒见,并告以病情。徐福说,你幸亏遇见我,否则就没救了。徐福派人给这些人准备了美食,但盛物的器皿都很小。大家都觉得徐福很小气。徐福说,你们能把这些东西吃完,我再给你们添上,只怕你们吃不完。果然,这小器皿内食品尚未吃完,大家就都酒足饭饱了。第二天,徐福取出黑色的小药丸让患者吞下。不一会儿,患者就拉出了很多黑痢,病也就痊愈了。这位病人要求留下来。
徐福说,你是有禄位之人,不便留下。我会用东风送你回去,你不要愁太遥远。临行前又送给他一袋黄色的药丸,说,这药能治一切病,如有患者,可以用刀剖开以水调饮。不日离岛,几天后回到登州。这名患者向唐玄宗奏报了所遇的一切,并献上那袋黄色药丸。唐玄宗将药分送给患病之人服用,果然病都好了。这则传说带有明显的道教色彩,是古人将岐黄之术与老庄之道合为一体,将方士、道土、巫术、炼丹视为通神之术及成仙之途的真实写照,对象山、慈溪等地有关徐福东渡的传说产生了一定的影响。