陶朱公传说是源于山东定陶的民间文学。内容是关于陶朱公居陶十九年间理财、散财的民间传说，距今已有两千五百多年的历史。陶朱公本名范蠡，是春秋末期的政治家、军事家。相传，吴越战争结束后，范蠡弃官离越，经齐国西行至陶（今山东省定陶县），认为此地“天下之中，诸侯四通”，遂定居于陶开创伟业，定陶之名由此而来。
陶朱公传说的内容是什么？
关于范蠡在定陶经商致富的史实，不少历史巨著和文艺作品中都有记载。最有权威当属司马迁的《史记·货殖列传》：“浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。故善治生者能择人而任时，十九年之中，三致千金，再分散于贫交疏昆弟。”注解中《孛隐》服虔云:“陶，今定陶也。”《定陶县志·人物志》以1010字长的篇幅记载了范蠡在陶隐居经商、生少子、救中男未果、卒老于陶等内容。
在民间，也有关于陶朱公的传说。相传春秋时，范蠡帮越王灭掉吴国后，弃官同西施逃到了宜兴丁山一个叫台山的村子，然后隐居下来。他发现当地黄龙山的泥土可以做陶器，就教村民采泥做坯、筑窑烧陶。俗话说：万事开头难。范蠡虽然把陶器烧出来了，但烧的不是歪货（陶器变形），就是黄货（陶器没有烧透），而且陶器上有许多裂缝。一时范蠡也找不到解决的办法。
有一天，西施淘好米，动手烧饭。范蠡见火苗很旺，射得很高，心想这不是浪费柴火吗？就把垫在锅底的三块石头拿掉。西施说：锅子压在火上，火就烧不旺了。果然，三块石头拿掉后没，火就萎了下去。范蠡想：假如烧窑时泥坯不着地，垫空烧，是不是容易烧透吗？按照此法，烧出来的黄货少了，后来，人们称这种石头叫“脚石”。
又有一天，范蠡做完活回家，西施正在烧饭。烧着烧着，饭锅滚了。西施赶紧把灶里的木柴夹出来，只留几块在里面。范蠡问：“为什么把柴夹出来？”西施说：“饭烧滚后要闷一闷，要‘还火’。如果一直用大火烧，时间短了做成生饭，长了烧焦。等到西施还了火，开锅盛出饭来，粒粒似珍珠。范蠡吃着吃着，突然想：烧陶器不也和烧饭一样吗？如果一直用猛火，米粒吃不消，就烧焦了；陶器吃不消，就烧裂了。假如烧烧，闷闷，不就既可烧透，又不裂了吗？
后来，范蠡照着这个方法做，果然成功了。他把这些方法教给当地百姓，从此丁蜀窑场就兴旺起来。后来，人们尊奉他为“陶朱公”，在蠡墅崇福寺塑了他的像（抗战时被日军所毁），每年阴历四月初七（范蠡生日），隆重纪念他，他居住过的地方就改名为“蠡墅”了。
