孟母教子传说是山东邹城的传统民间文学，是从民间收集的关于孟母教子的系列故事。最早见于西汉刘向《列女传》、韩婴的《韩诗外传》，通过民众世代相传，被传为历史佳话。孟母教子传说反映了中国古代家庭教育的优秀做法，体现了母爱与教化的统一。
孟母教子传说内容是怎样的？
据有关文献记载，孟轲三岁失去父亲，靠母亲仉氏抚育成人。据说，孟母原宅靠墓地。孟轲少年时，经常学做埋死人的游戏。孟母认为长居此地，不但会影响孟轲读书，而且会败坏他的品德，于是毅然迁居。新居地处南北通衢，行商客贾，过往迎来，热闹非常。终日置身于熙熙攘攘的闹市之中，孟轲又和邻居的孩子们“嬉戏为贾炫事”，孟母认为这里也不利于孟轲的成长，于是又一次迁居到学宫之旁。孟子被书院传出的琅琅读书声所吸引，时常到书院里学习诗书，演习周代礼仪，“嬉戏乃设俎豆，揖让进退”。孟母大悦，“此真可以居子矣”，就在此定居下来，并把孟轲送入学宫，留下了“三迁择邻”的美谈。
孟轲入学宫后，初学诗书、礼仪、驾车、射箭，开始很有兴趣，但时间一长就渐渐感到厌烦了。一天，不到放学时间孟轲就跑回家来。孟母正在织布，经询问知其逃学，很是生气，当即把孟轲唤到跟前，当着他的面拿过刀就把织布机上的经线全部割断了。被孟母这一举动惊呆了的孟轲，喃喃地问母亲问为什么要这样。孟母语重心长地教导孟子：布是一丝一线织起来的，现把线割断布就无法织成了。读书求知也和织布一样，要靠持之以恒的努力，才能获得渊博的学问。现你逃学如同我断机，线断了则织不成布。常逃学，则学无所成。孟母这番深入浅出的道理，使孟轲少年的心灵受到启发和震动，从此，“旦夕勤学不息”，终成儒学大师。
孟轲八岁时，东邻屠户杀猪，孟轲听到猪的嚎叫声，问母亲：“东家杀猪干什么”孟母信口回答：“给你吃。”说完又后悔不迭，“今适有知而欺之，是教子不信也”，虽家境拮据仍买来猪肉，炖了给孟轲吃，“明不欺也”。
更能体现孟母教子智慧的是“孟子出妻”的故事。一个夏天的中午，天气非常炎热。孟子的妻子田氏独自在屋里织布，因酷热难忍，解开了上衣。这时，孟子推门而入，见妻子衣衫不整，认为妻子有失礼仪，便要休妻。孟母知道后喝斥孟子说：“礼制规定，进门时，要先问谁在屋里；上堂时，要发出声音；进到屋里，目光要向下，这样是为了尊重别人的隐私。你要求别人守礼，首先要对别人尊重，而你自己没有按照礼制的规定去做，是你失礼在先，怎么反而责怪别人呢”孟母的一番话使孟子深感惭愧，打消了休妻的念头，并向妻子赔礼道歉。孟母的这番道理形成了孟子严于律己的品质。
孟母教子的方法一是“严”。孟母三迁的故事，是说为了让孟子长进成才，孟母不惜几迁其居，足见其要求孟子之严。二是“信”。杀豚不欺的故事中，“杀豚不欺之，以有知而教信”，这对孟子的成长和其思想的形成有着重要影响。三是“导”，断机教子的故事讲的是孟母巧妙设喻，把织布比作学业的长进，对孟子循循善诱，积极引导，动之以情，晓之以理，终于使孟子幡然醒悟，从而痛下决心努力学习。四是“教”。身教重于言传，诸多传说，说明了教育过程中榜样的作用是很大的。
