大理扎染是大理白族、彝族的传统民间手工艺品，主要产于大理市和巍山彝族自治县。扎染，古称杂花布，又叫绞缬染，是民间古老的手工印染工艺，起源于1000多年前的中原地区，如今主要保存在大理市周城和巍山县城、大仓、庙街等地制作。
大理扎染的起源发展经历了哪些阶段？
据记载，扎结防染的绞缬绸起源于东晋，它是通过纱、线、绳等工具，对织物进行扎、缝、缚、缀等多种形式组合后进行染色，其工艺特点是用线在被印染的织物打绞成结后，再进行印染，然后把打绞成结的线拆除的一种印染技术。扎染有着悠久历史，起源于黄河流域，起源于何时尚无定论。但历史文献与资料表明，扎染技术在每朝每代都绽放出了不同的光芒。
盛唐时期就有“紫缬襦”“青裙”等记载，甚至妇女以穿“青碧缬”，着“平头小花草履”为流行的装扮。史载盛唐时，扎染技术传入日本等国，日本将我国的扎染工艺视作国宝，至今在日本的东大寺内，还保存着我国唐代的五彩绞缬。后经日本又流传入我国云南，由于云贵地区的水资源丰富，气候温和，所以古老的扎染工艺在那里落户。唐贞元十六年，南诏舞队到长安献艺，所着舞衣“裙襦鸟兽草木，文以八彩杂革”即为扎染而成。
宋代时期，扎染工艺经过南诏、大理的不断发展进步，逐渐扎根，成为颇具白族风情的手工印染艺术。古时候染料一般用植物染料，亦称草木染。常用的染料有红花，紫草，蓝靛等。那时候的扎染技法有米染，面染，豆染等，即用豆面，石灰调成防染桨，通过花板涂在布上，然后煮染，可出现兰底白花的效果。根据设计图案的效果，用线或绳子以各种方式绑扎布料或衣片，放入染液中，绑扎处因染料无法渗入而形成自然特殊图案的一种印花方法。也可将成形的服装直接扎染。分串扎和撮扎两种方式。前者图案犹如露珠点点、文静典雅，后者图案色彩对比强烈、活泼清新。一般可用来做较为宽松服装、围巾等。
明清时期，洱海白族地区的染织技艺已到达很高的水平，出了染布行会，明朝洱海卫红布、清代喜洲布和大理布均是名噪一时的畅销产品。至民国时期，居家扎染已十分普遍，以一家一户为主的扎染作坊密集著称的周城、喜洲等乡镇，已经成为名传四方的扎染中心。
到了现代，扎染更是有了一千多张的纹样。大理染织业继续发展，周城成为远近闻名的手工织染村。1984年，周城兴建了扎染厂，带动近5000名妇女参加扎花，80%以上销往日、英、美、加等10多个国家和地区，供不应求。
