历史上中国的制墨产地有陕西、山东、河北等地。唐末逐渐转向南方地区。徽州的澄心堂纸、汪伯立笔、李廷珪墨、枣心砚是文房四宝中的精品。其中以李廷珪墨为代表的高档徽墨具有“拈来轻、嗅来馨、磨来清”的特点。尤其是明清时期，装饰精美、精雕细琢的徽墨，屡屡作为贡墨，供给皇家使用。制墨最主要的原料是烟和胶。
制墨最主要的原料有哪些？
烟的种类和品质直接决定了墨的色泽，及其落纸的表现力。胶则起到黏合的作用。自古制墨有“烟细胶轻”的取向。按照烟的种类，墨主要可以分为松烟墨、油烟墨、漆烟墨、炭黑墨这几类。松烟墨以燃烧富含油脂的松木取烟制墨，松烟是徽墨早期的主要原料。油烟的原料，又包括植物油，如桐油、麻油、菜籽油；动物油，如猪油；矿物油，如石油等。
在中国的油烟墨多以植物油桐油为原料，日本则常用菜籽油。而石油，即为热播剧《长安十二时辰》中以制墨原料为名偷偷运进长安城的易燃液体——石脂。石脂制墨在宋代的《梦溪笔谈》中已有记载，鄜、延（均属今陕西）境内出产石油，一旦用火点燃，就像麻油燃烧一样，但产生的烟更大。用石油燃烧产生的烟粉制墨，“墨光如漆，松烟不及也。”漆烟墨则是在油料中和以生漆，烧烟制墨。炭黑制墨最晚，是在清末西方工业炭黑进入国内市场以后。不同烟料还可以根据需要混合制墨。
此外，还有一些比较另类的制墨的替代原料。朱砂等矿物颜料可以用来制作彩墨。宋人苏易简《文房四谱》记载，乌贼鱼又叫算袋鱼，鱼腹中的墨汁可以用来书写。有品行不良的人用这种墨汁书写契约文书，时间久了字迹褪去，变为白纸一张，因此文书作废，他便可趁此抵赖。
制墨除了烟料，还需要用胶，以鹿角胶、驴皮胶为上，牛皮胶次之，骨胶价格低廉，因而现在使用最为普遍。普通墨中加入冰片（又名龙脑），高档墨中还要添加麝香、丁香、珍珠等药材，以起到调和气味、助益色泽等功用。据《徽墨志》记载，唐玄宗曾别出心裁地用芙蓉花汁调香粉制墨。
