针法跟灸法原本是两种不同的中医疗法。针法是运用针灸针“毫针”扎进人体体表的皮肤，通过刺激经络和穴位，以达到治疗的目的；灸法是运用中长艾条或艾绒温烤或烧灼经络和穴位，以达到治疗的目的。在实际应用的过程中，针法和灸法常常联合运用，人们习惯上称之为针灸疗法。凡是通过针刺人体体表经络穴位达到治病目的的治疗方法均属针灸的范畴，例如拔罐、电针、穴位注射、药物离子导入、足疗，还有较为出名的三伏天贴敷疗法等都属针灸疗法。针灸的作用分为疏通经络，调和阴阳，扶正祛邪。
针灸的作用有哪些？
1.疏通经络
疏通经络的作用是使堵淤阻的经络通畅而发挥其正常的生理作用，是针灸最基本最直接的治疗的作用。经络“内属于脏腑，外络于肢节”，运行气血是其主要的生理功能之一。经络不通，气血运行受阻，临床表现为疼痛、麻木、肿胀、瘀斑等症状。针灸科选择相应的穴位和针刺手法，用三棱针点刺出血等使经络通畅，气血运行正常。
2.调和阴阳
针灸调和阴阳的作用是可使机体从阴阳失衡的状态向平衡状态转化，是针灸治疗最终要达到的目的。疾病发生的的机理是复杂的，但从总体上可归纳为阴阳失衡。针灸调和阴阳的作用是通过经络阴阳属性、经穴配伍和针刺手法完成的。
3.扶正祛邪
针灸扶正祛邪的作用是可以扶助机体正气及驱除病邪。疾病的发生发展及转归的过程，实质上就是正邪相争的过程。针灸治病，就是在于能发挥其扶正祛邪的作用。针灸疗法的特点是治病不吃药，只是在病人身体的一定部位用针刺入，达到刺激神经并引起局部反应，或用火的温热刺激烧灼局部，以达到治病的目的。前一种称作针法，后一种称作灸法，统称针灸疗法。
