延川剪纸已有上千年的历史。起源于民间祈福驱灾的习俗，与民族图腾文化和生殖崇拜密切相关。延川剪纸是以农耕社会为基础，产生的农村妇女爱美的一种民间艺术。是农村妇女对平安幸福生活的思考和祈祷的产物。形式多样，题材广泛，造型简洁朴素，粗犷浑厚，热情奔放，具有浓郁的乡土气息和鲜明的地方特色。
延川剪纸起源有哪些说法？
一是审美观念。爱美是人一种与生俱来的天性。剪纸起源于美化居室，被称为窗花。初为家庭妇女爱美的独创艺术。
二是延川历史上自然条件恶劣，又处边陲之地，天灾人祸频仍，人民生活贫困，剪纸不仅是最经济实惠的一种美化家居的艺术，也是妇女祈福驱祸、追求平安幸福生活的内心表露。
三是延川有很强的黄河文化积淀，历史上寺庙众多，宗教活动频繁；人文鼻祖伏羲曾长期在境内生存活动，从黄河大转弯中得到启示，创立太极八卦图。以阴阳平衡、生育繁衍为主题的剪纸与生殖崇拜密切相关；伏羲、女娲等人物为主题的剪纸与偶像崇拜密切相关。
延川县剪纸的起源早发掘晚，一直埋藏在民间。时至1985年，方作为一门民间文化艺术得以渐次发展兴盛，20世纪90年代迈入成熟期，进入新世纪达到鼎盛期。2002年2月，中国民间剪纸研究会非物质文化遗产年会在延川召开，2004年6月挖掘普查全县有剪纸艺人15000人，省级有影响的20余人，全国有影响的10余人。
